Moedige keuzes

De moed van Esther van Berk - deel 1

In dit verhaal deelt Esther van Berk haar persoonlijke ervaringen op het gebied van moed. Als visiegraaf maakt Esther kennisvideo’s voor en met zzp’ers. Door de moedige keuzes die ze maakt, stimuleert ze haar klanten om zelf ook moedig te zijn: durven investeren en de wereld te laten zien: ‘Hier ben ik en dit kan ik voor je doen.’ Het is een belangrijke stap die Esther zelf ook heeft leren zetten en die haar veel heeft gebracht.

In deel 1 van haar verhaal vertelt Esther welke keuzes ze maakt vanaf het moment dat ze met de middelbare school stopt, hoe ze uiteindelijk zelfstandig ondernemer wordt en wat haar motiveert om te doen wat ze nu doet.

‘Als je er blije kriebels van krijgt: doen’

Als Esther terugblikt op de moedige keuzes die ze maakte gaan we eerst terug naar haar middelbare schooltijd. In 5 vwo besluit ze om te stoppen met school en te gaan werken. Esther woont dan net samen met haar vriend die in de horeca werkt. ‘Zijn werkschema paste niet echt bij mijn leven als middelbare scholier’. Dit is niet de enige reden waarom Esther stopt. ‘Ik had best wel last van faalangst en die speelde behoorlijk op. Het ging voor geen meter op school. Ik leerde hard maar op het moment suprême had ik een totale black-out en kon ik niets meer bedenken.’ Haar decaan vindt het besluit van Esther helemaal niet moedig. ‘Ik antwoordde dat ik mijn diploma echt wel zou halen, alleen niet op dat moment.’

Briefje van je moeder

Door de keuze die Esther maakt krijgt ze veel meer rust in haar leven. ‘De kloof met mijn klasgenoten werd steeds groter, die woonden nog bij hun ouders, ik deed alles zelf. Dat was zo’n verschil.’ Docenten hadden weinig begrip voor haar situatie. ‘Als ik ziek was moest ik een briefje van mijn moeder hebben. Dan moest ik steeds zeggen ‘die woont hier niet’, dat is zo onwerkelijk.’
Twee jaar later gaat Esther weg bij haar vriend, zoekt ze een kamer en behaalt ze alsnog haar vwo-diploma. ‘Ik had me voorgenomen om dat diploma te halen en dat zou ik doen ook.’ De impact van de keuzes die Esther maakt hebben veel impact op haar ontwikkeling. Moedige keuzes helpen je om te durven, te doen en om vertrouwen te hebben in jezelf.’

Noors studeren

Na het behalen van haar vwo-diploma gaat Esther Noors studeren. ‘Ik wilde een talenstudie volgen waarmee ik niet automatisch juf zou worden. Dat zag ik mezelf namelijk helemaal niet doen. Iedereen vraagt dan: ‘Wat ga je er dan mee doen?’ Al voordat ik afgestudeerd was had ik werk bij het NOB, als ondertitelvertaler voor de Noorse versie van het Science Fiction-channel.’ Het was niet Esther’s bedoeling om in Nederland te blijven. ‘Het derde jaar van mijn studie heb ik in Noorwegen gedaan. Eigenlijk ben ik alleen maar naar Nederland teruggekomen om zo snel mogelijk af te studeren. Ik was van plan om in Noorwegen te gaan wonen. Ik dacht, ik kom ik wel ergens terecht en dan zie ik wel weer. Maar ja, toen kwam ik Karel tegen en die heeft helemaal geen taalgevoel en ook niets met Noorwegen. Om hem ben ik in Nederland gebleven. Inmiddels zijn we bijna 24 jaar getrouwd.’

Geen pietje-precies

Als haar werk bij het NOB stopt heeft Esther een korte carrière als officemanager bij een vertaalbureau. ‘Ik dacht, dan zit ik toch in de talenhoek. Misschien komt er dan eens iets voorbij.’ Ik had al snel in de gaten dat vertalen echt niets voor mij is, dan moet je echt een pietje-precies zijn en dat ben ik niet.’ Hetzelfde gevoel heeft Esther over haar rol als office manager, ook al is haar werkgever tevreden. ‘Ze baalden als een stekker dat ik wegging, en ik dacht alleen maar ‘dit niet.’ Na haar avontuur als office manager gaat Esther aan de slag als tekstschrijver bij een IT-bedrijf. Esther heeft er plezier in maar na een reorganisatie moet ze op zoek naar een andere baan.   

Van loondienst naar ondernemerschap

Als Esther zonder werk thuiszit, is ze net moeder geworden van haar tweede kind en liggen de banen door de economische situatie niet voor het oprapen. ‘Ik solliciteerde wel, maar dan was ik een van de 300 mensen die reageerden.’ Thuisblijven is voor haar geen optie. Na beraad met Karel besluit ze om als zelfstandig tekstschrijver aan de slag te gaan. ‘In het begin voelde ik het meer als ‘ondernemertje spelen in de marge.’ Karel had het hoofdinkomen, ik noemde mezelf in die tijd de ‘zen’ in het gezin. Karel werkte hard en maakte veel uren, het was onmogelijk om zelf ook fulltime te werken en dat was ook niet goed geweest voor ons gezin.’ Een jaar of vijf geleden is dat veranderd en besloot Esther om kostwinner te worden. ‘Zo kon Karel stoppen met het werk wat hij toen deed en zich fulltime richten op Het Ouden Huis (alternatieve woonzorg voor ouderen).’ Esther vond het eng om deze stap te zetten. ‘Het was een bewuste keuze, maar ook een mega-verantwoordelijkheid. Die heb ik heel erg gevoeld en die voel ik nog steeds. De angst die ik had heb ik alleen in heel beperkte kring laten zien, je hoeft niet met de hele wereld alles van jezelf te delen. Wat ook helpt is om te kijken naar wat je wel voor elkaar krijgt en om dat te delen. Dit geeft zelfvertrouwen. Ik ben heel erg niet van ‘fake it until you make it’, ik vind dat je echt oprecht moet zijn, maar elk succes dat je behaalt mag je vieren, om er moed uit te putten en om jezelf en de wereld te laten zien: ‘Dit is wel wat ik voor elkaar heb gekregen, en er is geen woord van gelogen.’

Van tekstschrijven naar fotografie en video

Een van de leukste dingen die Esther als tekstschrijver doet is interviews afnemen. Maar ze is niet over alle aspecten even enthousiast. ‘Iemand interviewen is één ding maar daarna moest het op papier. Een sfeerbeeld neerzetten, dat kon ik helemaal niet.’ Op aanraden van een ondernemerscoach gaat Esther daarom fotograferen en portretten maken. ‘Ik werkte veel voor zzp’ers, maar ja, die hebben na een paar portretten wel genoeg. Ik was iedere keer opnieuw klanten aan het werven. Toen dacht ik, ik moet iets nieuws verzinnen waardoor ik ze weer mijn winkeltje krijg. Toen ben ik op video uitgekomen. Ik denk dat je als zzp’er beter een serie video’s kunt maken waardoor je elke keer in beeld bent dan dat je in één keer een klap geld uitgeeft aan een mooi gemonteerde bedrijfsvideo.’

Purpose: jezelf durven laten zien

Door het maken van video’s voor en met zzp’ers komt Esther’s purpose steeds meer tot uiting. ‘Uit eigen ervaring weet ik heel goed hoe spannend het kan zijn om de hele wereld te laten zien wie je bent; zonder poespas, trucjes of maskers, maar als je pure echte zelf. Daar is moed voor nodig. Hier heb ik zelf een lange weg in afgelegd en ik groei er nog dagelijks in. Door mijn ervaring kan ik mijn klanten helpen om zich daar comfortabel bij te voelen. Om zichtbaar te zijn in alle bescheidenheid, zonder jezelf op de borst te kloppen. Het doet me zeer als ik zie dat ondernemers zich klein houden. Dan denk ik mens, je bent zo mooi, je hebt zulke mooie dingen te brengen, wees er alsjeblieft trots op.’

Benieuwd naar deel 2 van het interview met Esther? Lees dan snel verder.